États-Unis : le Congrès adopte un budget provisoire pour échapper au «shutdown»

La démocrate Nancy Pelosi, projet de loi à la main au Capitole, le 30 septembre après l´adoption par la Chambre d´un texte permettant d´éviter le «shutdown» jusqu´au 3 décembre.

Les États-Unis échappent au « shutdown » : il n´y aura pas de fermeture du gouvernement fédéral américain ce vendredi 1^er octobre. Dans une journée sous tension, consacrée aux plans d’investissements du président Biden, les membres du Congrès ont fini par trouver une solution pour financer l’État pour les deux prochains mois.

Après des jours et des jours de blocage, il aura suffi d’une journée pour que démocrates et républicains du Sénat et de la Chambre des représentants trouvent un terrain d’entente sur le financement du gouvernement fédéral.

En outre, les agences du gouvernement vont donc pouvoir continuer à fonctionner au moins jusqu’au début du mois de décembre 2021. En particulier, les fonds destinés aux aides après les récentes catastrophes naturelles et ceux prévus pour l’installation des réfugiés afghans vont pouvoir être distribués. Alors que la pandémie de coronavirus continue, il s’agissait de ne pas ajouter de la crise à la crise. Et de manière assez inhabituelle, démocrates et républicains, habitués à s’affronter durement ces derniers temps, en ont convenu.

Pour revenir à un peu de coopération, il aura fallu que la question du plafond de la dette, toujours en suspens, soit découplée des dépenses fédérales. Cette question de la dette, c’est la prochaine échéance politico-économique. La secrétaire au Trésor Janet Yellen a prévenu : si la capacité d’emprunt du pays n’est pas élargie, les États-Unis pourraient se trouver en situation de défaut de paiement le 18 octobre, dans moins de trois semaines. Ce serait totalement inédit.

Reprise vendredi dernier des discussions sur le programme économique de Joe Biden

Concernant le programme économique de Joe Biden, les discussions ont portant duré toute la journée et jusque tard dans la soirée de jeudi. Finalement, ce sont les démocrates libéraux qui ont eu le dernier mot. Les élus de la gauche du parti avaient prévenu qu’ils ne voteraient pas le plan d’infrastructure à 1200 milliards de dollars si un accord n’était pas trouvé sur l’autre plan, encore plus ambitieux, avec 3500 milliards de dollars de dépenses sociales. Beaucoup trop pour les démocrates centristes du Sénat qui ne veulent pas monter au dessus de 1500 milliards. Des points de vue trop éloignés donc pour espérer trouver un accord et obtenir un vote sur les investissements. C’est un coup dur pour Joe Biden, qui a été élu sur ce programme, mais ce n’est pas terminé : les discussions vont reprendre ce vendredi et la Maison Blanche préfère voir le verre à moitié plein et insiste sur les progrès réalisés cette semaine.

Qu’est-ce que le « shutdown » ?

En anglais,  « shutdown » veut dire fermeture. Concrètement, c’est une mesure prévue par la Constitution américaine lorsque le Congrès ne parvient pas à voter le Budget. Le gouvernement américain est alors en incapacité de payer son administration. Les fonctionnaires qui ne sont pas essentiels sont mis au chômage technique et les agences fédérales sont paralysées.

Le plus long « shutdown » a eu lieu pendant 21 jours durant le mandat de Bill Clinton. Le bras de fer a opposé les républicains, au pouvoir au Congrès, et le président démocrate concernant des coupes dans les dépenses de protection sociale. À l’époque, 280 000 fonctionnaires avaient été mis au chômage et 475 000 n’avaient pas été payés. Le Congrès avait ensuite remboursé les jours de chômage technique. Le coût de cette paralysie avait été estimé à 1,4 milliard de dollars (environ 2 milliards aujourd’hui). Alors que le camp républicain avait été jugé responsable de cette pagaille, Bill Clinton avait été facilement réélu quelques mois plus tard.