CAN Féminine 2026: Le Cameroun brise la malédiction Nigériane

Elles ont exulté à la fin des 90 minutes + 7 avec raison. Les Lionnes Indomptables de Valentine Nguele, ont réussi un exploit inattendu : Celui de battre le Nigéria, vis à vis africain qui les a privé de sacre continental à trois reprises (2004, 2014, 2016). Sur les quatorze rencontres, le Cameroun s’était incliné treize fois en plus de dix ans, contre une seule fois seulement. Ce Dimanche 9 Août, pour ce quart de finale, très relevé, les Lionnes Indomptables ont pu rugir. Le Cameroun a dû souffrir pour arracher sa qualification pour le dernier carré aux dépens des championnes en titre, à l’image de l’attaquante du PSG Naomi Eto, contrainte de quitter la pelouse sur civière en seconde période (79ème minute). Le prix à payer pour résister aux incessantes vagues nigérianes (19 tentatives, dont 9 cadrées) et rejoindre le Maroc et l’Algérie en demi-finale.

La gardienne Bihina héroïque face aux assauts nigérians

Le coup d’envoi à peine donné, le Nigeria signe une grosse occasion. Après un contre favorable, Rasheedat Ajibade décoche une demi-volée dans la surface repoussée par Michaely Bihina (2e). Mais les occasions se font ensuite plus rares. Myriam Nyadjou ouvre le score pour le Cameroun sur un sublime coup franc direct qu’elle tape en prenant le ballon coup du pied, et surprend totalement Chiamaka Nnadozie, qui est trop courte pour repousser. La frappe est puissante file le long du poteau côté ouvert, 1-0 (20ème minute). Le Nigeria file en contre immédiatement et Ajibade sert Gift Monday au second poteau qui manque sa reprise, alors qu’elle avait le ballon du 1-1 au bout du pied. Son tir est repoussé et frôle le montant droit de la portière camerounaise Bihina, âgée de 22 ans seulement.

Le Nigeria insiste et multiplie les corners sans réussir à venir à bout du bloc camerounais, qui renvoie un à un les ballons tapés. Encore une fois c’est Monday qui a le ballon de l’égalisation au bout du pied après un centre d’Ajibade repris par Echegini dans la surface. Mais Bihina devance l’attaquante de Washington Spirit, qui s’était jetée au second poteau et capte dans ses pieds. Avant le coup de sifflet de l’arbitre en première mi-temps, Bihina intervient encore devant un coup franc de Michelle Alozie.

Au retour des vestiaires, il faut attendre la 53ème minute pour voir une réelle occasion, avec un centre flottant tapé par Christy Ucheibe aux 30 mètres. La trajectoire est rentrante et Bihina sort une belle parade pour dévier en corner. Puis la gardienne camerounaise sort vite pour à nouveau capter la tentative d’Uchenna Kanu qui filait dans son couloir gauche avant de prendre un tir à ras de terre. Alozie prend sa chance depuis le couloir gauche avec une frappe enroulée qui survole la transversale de Bihina à la 62ème.

Puis le Cameroun se réveille et tente de surprendre Nnadozie par deux fois depuis l’aile droite, mais la gardienne nigeriane repousse. Bihina sauve encore les siennes sur un centre-tir audacieux d’ Ajibade qui prenait la direction de son second poteau en toute fin de match. Et elle est toujours là pour couvrir son premier poteau alors que Kanu s’était projetée pour reprendre. Le Cameroun, qui semble à bout physiquement, obtient un bon coup franc à gauche de la surface après un coup d’épaule non maîtrisé. Et il faut une main ferme de Nnadozie pour repousser la tentative d’Achta Toko Njoya tapée rentrante. Le public réclame une main après un centre des Lionnes Indomptables, sans être entendu.

En domptant le Nigeria, pays le plus titré de l’histoire de la compétition et finaliste de quatre des cinq dernières éditions, l’équipe féminine du Cameroun n’est désormais plus qu’à deux matches de son tout premier sacre continental. Sur le chemin de leur rêve, les joueuses de Valentine Nguele devront à présent se défaire du Maroc, hôte de la compétition, mercredi soir (19 heures) à Rabat. Dans l’autre demi-finale, l’Algérie jouera contre le Malawi tombeur du Ghana ce dimanche soir par deux buts à 1.