Les Lions de l’Atlas ne défendront pas leur titre, gagné au Cameroun, lors de la prochaine édition du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) qui aura lieu en Algérie du 13 janvier au 4 février 2023. Cette décision a été prise après que l’Algérie a refusé d’ouvrir son espace aérien pour l’équipe nationale marocaine, malgré les demandes insistantes de la Confédération Africaine de Football (CAF).
Cette décision est le résultat des tensions politiques qui existent entre les deux pays depuis de nombreuses années. Bien que le football soit un sport populaire dans les deux pays, il semble que les différends politiques ont finalement eu raison de la participation du Maroc à la compétition.
La CAF a déclaré qu’elle était « profondément déçue » par la décision du Maroc de déclarer forfait, mais a également déclaré qu’elle comprenait les raisons qui ont poussé le pays à prendre cette décision difficile. Elle a également indiqué qu’elle allait travailler avec les deux pays pour tenter de trouver une solution afin que le Maroc puisse participer à la compétition à l’avenir.
Malgré la déception causée par cette décision, il est important de rappeler que le football doit rester un moyen de rassembler les peuples et de créer de l’unité, plutôt que de creuser encore plus les divisions entre les pays. Espérons que les tensions politiques entre le Maroc et l’Algérie pourront être réglées à l’avenir afin que le football puisse être utilisé comme un outil pour rapprocher les deux pays.
Le Sahara occidental constitue le cœur d’une grave crise entre l’Algérie et le Maroc transformée en une guerre d’usure diplomatique qui, dépasse la région et fait craindre une déflagration faute d’issue en vue. Enhardi par la reconnaissance par l’administration de Donald Trump, fin 2020, de sa souveraineté sur ce territoire disputé en contrepartie d’un rapprochement avec Israël, le Maroc déploie depuis une diplomatie de plus en plus offensive pour rallier d’autres pays à ses positions. Le roi Mohammed VI a averti en août 2022 qu’un tel soutien ne devait « prêter à aucune équivoque », affirmant que le dossier du Sahara occidental était « le prisme à travers lequel le Maroc considère son environnement international ».
En face, le grand rival algérien continue d’afficher son soutien indéfectible aux indépendantistes sahraouis du Front Polisario. Alger met aussi à profit son statut d’exportateur gazier choyé par l’Europe cherchant à compenser le gaz russe pour marquer des points dans son duel diplomatique à distance avec Rabat, avec lequel il a rompu les relations en août 2021.
