Selon l’OMS, le continent africain représentait, en 2021, 95 % des cas mondiaux de paludisme et 96 % des décès associés. 77% de ces décès concernaient des enfants âgés de moins de 5 ans, a indiqué l’organisation. Le Cameroun a en effet reçu, sa première livraison de plus de 330 000 doses du vaccin antipaludique « RTS,S » recommandé par l’Organisation mondiale de la santé (OMS). L’information émane d’un communiqué de l’organisation, publié le mercredi 22 novembre.
Pour l’OMS, cette livraison marque la fin de la phase pilote de la vaccination antipaludique entamée en 2019 dans plusieurs pays africains et prépare le terrain pour le début des programmes de vaccination systématique, soutenus par l’alliance Gavi, prévu au premier trimestre 2024.
En effet, le programme pilote de vaccination contre le paludisme de l’OMS, déployé au Ghana, au Kenya et au Malawi, a permis de vacciner plus de 2 millions d’enfants. Ce qui a entraîné « une baisse remarquable de 13 % de la mortalité toutes causes confondues chez les enfants en âge de recevoir le vaccin, ainsi qu’une réduction substantielle des formes graves du paludisme et des hospitalisations », a indiqué l’OMS. A l’instar du Cameroun, plusieurs autres pays africains notamment le Burkina Faso, le Liberia, le Niger et la Sierra Leone, qui sont actuellement en train de finaliser leurs plans d’introduction du vaccin, devraient recevoir à leur tour 1,7 million de doses dans les semaines qui viennent, a signifié la note d’information.
« Il s’agit d’une nouvelle avancée révolutionnaire pour les vaccins antipaludiques […]. La livraison de vaccins antipaludiques à de nouveaux pays d’Afrique offrira une protection vitale à des millions d’enfants exposés au risque de paludisme », a déclaré Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS. Il faut savoir que le Cameroun est l’un des quinze pays les plus touchés par le paludisme. En 2020, le pays représentait 2,9% de tous les cas de paludisme et de décès dans le monde, selon le Severe Malaria Observatory.
De ce fait, le gouvernement camerounais a fait de la lutte contre le paludisme une priorité, notamment dans sa stratégie nationale pour le secteur de la santé, ainsi qu’à travers l’adoption de l’exercice de stratification « High Burden to High Impact », dans le Plan stratégique national de lutte contre le paludisme sur la période 2019-2023. Cette livraison, une première dans un pays n’ayant pas encore participé au programme pilote de vaccin contre le paludisme, « indique que l’intensification de la vaccination contre le paludisme dans les zones à plus haut risque du continent africain va bientôt commencer », ont réagi l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) et l’organisation partenaire Gavi dans un communiqué conjoint.
Quasiment chaque minute, un enfant de moins de 5 ans meurt du paludisme. En 2021, 247 millions de cas de paludisme dans le monde ont entraîné 619.000 décès. Parmi ceux-ci, 77% concernaient des enfants de moins de 5 ans, principalement en Afrique. Le continent africain paie de loin le plus lourd tribut, avec 95 % des cas mondiaux de paludisme et 96 % des décès associés en 2021.
